海外new things 英语学习平台「Speak」获OpenAI领投2700万

　　「Speak」由Connor Zwick和Andrew Hsu于2016年创立。Hsu曾在斯坦福大学获得神经科学博士学位。Zwick从哈佛大学辍学后，于2013年将自己的第一家创业公司——记忆卡学习App「Flashcards」卖给了Chegg。

　　在创办「Speak」之前，两人花了一年时间研究机器学习技术，并用YouTube视频对口音检测算法进行模型训练。

　　“大多数语言学习软件可以帮助用户掌握基本词汇和语法，但无法流利地开口表达。练习口语必须在高度互动的环境中大声说话。迄今为止，人们获得这种口语练习的主要途径是聘请人类导师，但这往往非常昂贵且令人生畏。”Zwick在采访中表示。

　　「Speak」打造了一项互动式的口语体验，用户可以与人工智能导师就一系列话题进行开放式的对话，并且获得有关发音、语法和词汇的反馈。

　　Zwick强调，相比Duolingo、Yanadoo、ELSA、Looma等人工智能驱动的语言学习应用程序，「Speak」的人工智能技术更优秀。“我们将OpenAI的最新成果与内部模型相结合，在语音识别、语音生成和对话生成方面实现了最佳性能。我们的模型还能提供有关发音、用词和句法等方面的反馈。此外，我们正在积累用第二语言标记的语音数据集，根据不同口音提供独特的语音模型。”Zwick表示。

　　值得注意的是，「Speak」在韩国iOS应用商店位列教育类第一，每年授课超过1500万节，有10万名活跃用户，年经常性收入达到“两位数”。

　　付费模式方面，「Speak」提供月度和年度订阅两种选项，除了人工智能指导练习以外，用户还可以访问课程、选修课和复习内容。该公司计划在下一步进入日本等新市场，并基于OpenAI的GPT-3开发新功能。

　　OpenAI首席运营官兼基金经理Brad Lightcap在一份声明中表示：“我们很高兴能与「Speak」的优秀团队合作，共同实现这项生成性人工智能的强大应用，使语言学习变得更有效、更方便。「Speak」不仅有潜力彻底改变语言学习范式，甚至还将影响整个教育行业。这与OpenAI Startup Fund的目标不谋而合，即加快强大的人工智能技术应用以改善人们的生活。”

　　值得注意的是，该公司是OpenAI公开投资的第三家创业公司（另外两家分别是「Descript」和「Mem」）。作为与Microsoft密切合作的人工智能实验室，OpenAI除了提供资金，还将为初创公司提供最新OpenAI系统的访问权限和Microsoft提供的Azure资源。

　　目前，这家总部位于旧金山的初创公司在首尔和斯洛文尼亚卢布尔雅那设有办公室，总共有40名员工。Zwick表示，本轮后该公司总融资额超过了4700万美元。新资金将主要用于扩大该公司的工程、机器学习、产品、营销、内容和运营部门。