3D打印和机器人是世界上最大的家具制造商？

　　Ashley Furniture是世界上最大的家具制造商。传统上，该公司一直受到劳动力市场的影响。但是，依靠机器人和3D打印技术的前瞻性自动化方法帮助这家家族企业在萎缩的劳动力市场中茁壮成长。

　　casegood运营高级主管Vaughn Pieters说：“我们单独从Arcadia工厂获得的业务量增加了10％，劳动力减少了近15％。” “自动化确实让我们能够消除制造业在过去50到60年间遭受的那些沉重的物质负担。我们不再让员工整天忙着做大量的工作。”

　　Ashley Furniture五年前在制造车间安装了第一台机器人，这使其成为工业自动化游戏的缓慢进入者。但是，从那以后，Ashley Furniture从机器人技术上取得了质的飞跃，通过专注于3D打印来帮助重组其生产线，Ashley扩大了自动化范围，同时避开了传统的工业自动化限制，例如最小订单和长时间的重组。

　　更深层次的是，工业自动化传统上非常擅长大规模生产产品，但家具业务往往需要更短时间生产产品。在生产线上重新安装加工机器人的成本很高，需要从机加工厂重新定制，重组的停机时间可能会使较小的运行变得不切实际。

　　但内部3D打印提供了一种解决方案。Ashley发现它可以在内部和实时创建这些部件，而不是将机器人配备必要工具所需的数十个小部件外包出来制作某种沙发。在公司从Formlabs升级到Form 2 3D打印机之后实现了这一目标（Formlabs生产高保真企业级打印机）。

　　“我们意识到我们正在寻找更好的表面质量和更接近的公差。Form 2允许我们为不同的紧固组件创造类似于卡扣特征的东西。”Ashley Furniture生产工程师Brian Konkel说，“Form 2可打印多种材料，我们可以开始打印一个组件，如果那个特定的材料不是我们正在寻找的，那么还有其他选择。”