霍金“说话软件”将免费开放

　　前阵子，号称为了帮助“渐冻人”而发起的“冰桶挑战”席卷全球，但在一阵火热的接力挑战之后，渐冻病人有没有真正得到帮助，貌似却没有那么多人关心。12月2日，美国英特尔公司宣布的一则消息，或许比“冰桶挑战”强得多。“渐冻人”英国着名物理学家斯蒂芬•霍金多年依靠一套量身定制的电脑软件与他人交流，开发这款软件的英特尔公司宣布，将在互联网上向有需要的残障人士和研发者免费开放这套软件。

　　对这套应用了人工智能技术的“说话工具”，霍金大赞。但就人工智能发展前景，他“悲观”预测，人工智能的高速发展可能最终导致人类“终结”。

　　英特尔在英国伦敦召开发布会，宣布定于明年1月在互联网上免费提供霍金使用的“说话软件”。这套软件将开放源代码，任何人都可以免费下载，并根据使用者需求改写。

　　霍金以面部肌肉操控软件，完成打字、与他人对话等活动。他“说话”时，面部肌肉动作被安装在眼镜上的红外线传感器捕捉，信号传送给电脑，转化为文字，由声音处理器“发声”。其他使用者可以根据各自需要，选择以触摸、眨眼、眉部动作等方式操控软件。

　　霍金21岁时被诊断患有运动神经元疾病肌萎缩侧索硬化症(ALS)，医生当时预计他只能再活两年。如今，他已72岁高龄，仍在工作。

　　他在发布会上说，自己使用这套软件近20年，“药物无法治愈我的疾病，所以我依靠科技帮助自己与他人交流和生活。”

　　英特尔过去3年间对软件进行了升级，减少打字所需动作，融入预测性输入技术，使打字速度提高一倍。软件升级后，打开一份文档的速度从几分钟提高到大约10秒，发送电子邮件速度提高10倍，还新增附件等功能。研发人员原本还打算把声音处理器发出的声音换成较为自然的人声，但霍金坚持沿用原先“略像机器人”的声音。

　　全球运动神经元疾病和四肢瘫痪患者总数大约300万。参与开发和测试这套软件的工程师拉马？纳赫曼说：“这套软件能够帮助更大的残障群体，因此我们决定开放它。”

　　谈及科技的力量，霍金告诉媒体记者：“通过科技，我们正把可能性的边界向前推进——没有它，我今天无法与你们对话。”

　　但他就人工智能技术的前景发出“警告”：“我们现有的基础形式的人工智能已经被证实非常有用。但我认为，人工智能如果充分发展，可能导致人类终结。”

　　他说，人工智能的发展可能超过人类生物进化的速度。不过，不少科学家并不像霍金这样“悲观”。英国人工智能机器人专家罗洛•卡彭特说：“我相信人类能够在相当长的时期内掌控技术。”(生物谷