中国南海海底探索新发现：40万年前有孔虫出水

　　在“决心”号大洋钻探船的显微镜下，记者邂逅了一群40万年前生活在南海的美丽有孔虫（如图），它们是正在进行的第三次南海大洋钻探，从南海海底钻取的科学样品。

　　当时的南海生活一定快乐而富足。因为尽管过了40万年，每一只有孔虫化石依然散发出白色珍珠般的温润光泽。它们有的像圆圆的乒乓球，仔细看皮肤却呈网格状；有的像含苞欲放的棉花球，白色的花瓣清晰可见；还有的像扇形贝壳，中间包裹着一个小孔。在显微镜灯光照射下，玲珑剔透，仿佛一张张迎面而来的笑脸。

　　自寒武纪至今，这些仅1毫米大小的美丽单细胞动物，已经在地球上生活了5亿多年。它们祖祖辈辈以海洋为家，生死都不离开海洋。它们家族兴旺、种类繁多、分布广泛，对海洋因素反应极为；某些种群演变迅速，在地球上留存的时间很短，因此成为相应地质年代的重要标准化石，成为科学家研读地球历史的“”。

　　由我国科学家主导的南海第三次大洋钻探，正在北纬18度、东经115度的南海北部海域顺利进行。“决心”号大洋钻探船从3700多米深的南海海底，钻取的一管管沉积样品到底是什么年代沉积的？美丽的有孔虫有自己的“发言权”。

　　16日，来自中科院南海海洋研究所的研究员向荣，在“决心”号钻取的第3管沉积样品中，发现了几只粉红色的“红拟抱球虫”。这种在教科书中作为定年标志的有孔虫，生活在地球上的年代约为12-40万年前。因此可以判断，“决心”号钻取的第3管南海沉积样品，是在这段时间内沉积的。

　　尽管看上去，有孔虫小如针尖，但却不属于微生物，而是不折不扣的动物，隶属于原生动物界粒网虫门有孔虫纲，壳上有一个或多个开孔，以便伸出伪足，因此得名“有孔虫”。研究现今海洋中的有孔虫种类及数量、分布，总结其与所处因子的关系，科学家就可以推测出古海洋和古气候。据