人类多久会灭绝?哺乳动物平均繁衍寿命100-200万年!
新生代(距今6500万年前)哺乳动物的平均繁衍寿命为321万年,大型哺乳动物比小型哺乳动物存活的时间更长。对于无脊椎动物而言,它们持续存活的时间更令人印象深刻,其平均繁衍寿命在500万-1000万年之间。
体型庞大的蓝鲸在海洋中繁衍存活了大约450万年,然而尼安德特人却在几十万年时间里灭绝消失,这些生物具有所有物种的代表性吗?物种在灭绝之前通常能存活多长时间?
事实证明,我们现在找到的答案可能与预期不同,由于生物栖息环境破坏、气候变化和一系列其他因素,动植物从地球上消失的速度比历史上其他任何时候都要快。一些专家称,当前人类正处于第六次物种大灭绝事件阶段,但即使在地球历史上较为平静的时期,答案也会因你所观察的物种类型而有所不同。依据发表在《人类与地球》杂志上的一篇文章,哺乳动物的平均繁衍寿命为100-200万年。
然而,这个平均值并不适用于所有地质时期和所有哺乳动物。依据2013年发表在《综合动物学》杂志上的一项研究,新生代(距今6500万年前)哺乳动物的平均繁衍寿命为321万年,大型哺乳动物比小型哺乳动物存活的时间更长。对于无脊椎动物而言,它们持续存活的时间更令人印象深刻,其平均繁衍寿命在500万-1000万年之间。
然而,这些数字记录存在一定争议。专家们对任何类型物种在灭绝前的平均繁衍时间并未达到一致观点。化石记录了一支物种出现和消失的时间,但它存在很大的误差,因为化石形成的条件必须完美,而当一支物种出现和消失时,这些条件并不总是存在的。而且这些长寿统计数据并非总是有效。我们可以从每天、每月或者每年有多少物种灭绝的角度来考虑物种灭绝特征。
死亡率很容易计算统计,主要是因为一些物种繁衍寿命较长,而另一些物种繁衍寿命较短,因而对于一个生物种类的宏观平均数据并没有人们想象的那么精确。
物种死亡率,也被称为背景灭绝率,是存在一定争议的。皮姆认为历史上的物种灭绝数据——包括所有时期(但不包括大规模物种灭绝),大约每年物种灭绝率为1百万分之一。这意味着如果地球上有100万支物种,每年就会有一支灭绝。相比之下,依据《公共科学图书馆·生物学》杂志的一项研究,目前地球上大约有870万种生物。然而,依据发表在《科学进展》杂志上的一篇研究报告,其他专家估计,物种通常以每年1千万分之一的速度灭绝,还有一些物种以每年1百万分之二的速度灭绝。
当前物种灭绝速度高于任何历史速度。甚至是他提出的背景灭绝率的1000多倍。然而,并非每个人都认同当前物种灭绝是如何加速的。一些专家评估称,目前物种的灭绝速度仅比背景灭绝率快100倍,而在极端情况下,物种灭绝速度会比背景灭绝率快10000倍。
如果研究人员不知道某支物种曾存在过,那他们也就不会知道它已经灭绝。另一个复杂的问题是,很难判断物种准确灭绝时间,例如:研究人员已多年未见过某种生物,但这并不意味着它们永远消失,当物种在野外灭绝,其动物园内仍有部分幸存者,这样统计准确的物种灭绝时间就变得很困难。
目前,专家们一致同意的观点是当代物种的灭绝率太高。物种正在尽可能快地适应生存环境,但最终运气会耗尽,它们适应得不够快,最终走向灭绝之路。
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- 编辑:刘卓
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