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谭词|2021年度词汇:上海滩英文热词出炉了!

谭词|2021年度词汇:上海滩英文热词出炉了!

  岁末年终,世界多地都在评选“年度热词”(Word of the Year)。在英语世界,率先出炉的是牛津语言服务(Oxford Languages)的(疫苗;打疫苗),此乃 vaccine(疫苗)、vaccinate(打疫苗,动词)、vaccination(打疫苗,名词)共同的缩写。接着是剑桥词典(Cambridge Dictionary)的(非同质化代币),最后是梅里亚姆-韦氏词典(Merriam-Webster’s Dictionary)的

  英文是国际上的通用语(lingua franca),是国内最重要的外语,没有之一。在中国,各级学校都列入必修课,中考、高考都考,四六级考试也是许多大学生的心中大事。公家机关、社会各界若有外语的需求,首选也是英文。

  这样的情况在上海尤为突出。上海有其特殊的历史背景,长久以来一直都是中国首屈一指的经贸与金融中心,与国际往来交流频繁密切,英文的地位更是显著。在如此的大环境下,立足外企云集的上海,通过英文媒体的视角,回顾过往的一年,或能给我们些许启发。

  之前我在东吴大学英文系任教,主持评选过7年的“年度英文热词”,从英文的热词中总结、铭记当年的社会氛围。如今我转任上海杉达学院英语系,想在上海延续此项有意义的活动,便会同本系的门海燕、杨志霞两位博士,组成了一个“语料研究课题组”,逐步开展这项工作。

  门海燕、杨志霞两位老师都是英国的语料库语言学博士,我则是专攻词汇、词典的美国语言学博士。我们三人研议商定,以上海唯一的英文报纸《上海日报》(Shanghai Daily)为研究标的,把语料的时间设在过去的一年区间。作为《上海日报》的付费订户,我们得以获取这一年报纸的PDF档,从而转为可操作的Word档,在庞大的语料中进行科学的分析,展现出2021年《上海日报》英文词语的面貌。

  我们这个语料研究课题组定下了评选的标准,认为选出的年度英文热词不必一定要是单词,也可以是词组,甚至是短句,重点是这个英文词语的影响要最显著,要能充分反映这一年的重大事件、社会脉动与时代氛围,词语影响力的深度、广度、强度与续航力均列入综合考虑。

  事前大家心里都没有底,不晓得哪个英文词语会脱颖而出,成为“2021《上海日报》年度英文热词”(Shanghai Daily’s Word of the Year 2021),我们唯有让证据说话。通过软件的读取和数据分析,结果初步显现,接着人工介入判读,剔除无关或意义不彰的成分,在表面冰冷的数字背后,逐渐找到其所对应的重大事件、社会脉动与时代氛围。

  课题组碰面开会,准备评选这个上海视角的年度英文。成员手中拿着共同的材料,原本以为会各有所好,各拥其主,争得不可开交,孰料讨论异常顺利,热烈中散发出平和与赞同。

  2021《上海日报》年度英文热词出炉,摘冠的是vaccine(疫苗)。这一年为了抗击新冠肺炎,疫苗可谓铺天盖地,研发疫苗、施打疫苗、谈论疫苗,《上海日报》的 vaccine 贯穿了一整年,深入千家万户,遍及全国各地,强度始终不坠,目前仍处于现在进行时,续航力惊人,评为2021年的年度英文热词当之无愧。

  《上海日报》也有不少 vaccinate(打疫苗,动词)和 vaccination(打疫苗,名词)的数据,不过数量上都比 vaccine 少。换个角度看,一个 vaccine 涵盖了两个同具指标意义的派生词,vaccine 的强度倍增,这个选择更是理所当然。

  CPC(),“中国党”英文 Communist Party of China 的缩写。今年是中国党建党百年,上海作为党的诞生地,CPC 在数据里的展现较之以往更为突出。

  climate(气候)。第26届联合国气候变化大会在英国格拉斯哥召开,中国持续严肃地关注气候议题,展现出负责任的大国风范,climate 也以高出现率入榜。

  Delta(德尔塔),变异新冠病毒。此变异毒株于年中窜出,影响力惊人,国内若有新冠确诊,多与德尔塔有关。这个 Delta 增添了新义,有别于传统的“三角洲”。

  没有入选、但值得一提的是Omicron(奥密克戎)。奥密克戎是半路杀出的程咬金,这个新冠病毒变异毒株更凶猛,年底强势搭上了评选的末班车,让人印象深刻。然而出现的时间过短,词语的影响力不明,后续待考,我们明年此时再观察。

  曾泰元,上海杉达学院英语系教授、东吴大学英文系原系主任、国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员、《英语世界》编委。

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  • 编辑:刘卓
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