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已来到柯伊伯带外缘,3个月后,新视野号将再次飞掠一颗小天体

在太阳系中,深空尤为空旷,离我们最远人造物不是满载而归的日本隼鸟2号飞船,也不是在木星附近飞行的美国朱诺号,而是向外飞行新视野号,因为新视野号正以每秒13.6公里速度在布满星辰深空中飞行,这片深空不是系外星际空间,而位于太阳系外层的柯伊伯带,柯伊伯带是太阳系中天体数量最多的区域,由于小天体被阳光照亮,看起来就像星辰大海一样。

根据2020年6月9日最新数据显示,新视野号已来到71.25亿公里外,抵达柯伊伯带外缘,四面八方漂浮无数小天体,自从新视野号于2019年1月1日掠过一个形状类似雪人小天体Arrokoth(天空)后,一直在向地球回传科学数据,由于传输速度只有1到2KB,所以需要20个月时间才将全部数据传完,预计要到2020年9月,如今已经是2020年6月了,还剩最后3个月。

新视野号发射于2006年1月19日,不仅是世界上最先进的远航人造飞船,也是人类有史以来发射最快人造物,进入外太空初速度达16.26公里/秒,只用2个多月时间跨越了火星轨道,要知道美国洞察号火星探测前往火星花了大半年时间,不到4个月时间就通过小行星带,并且访问了小行星132524 APL,1年后飞越木星,因引力弹弓效应,速度增加到每秒21.219公里。

为何说新视野号最先进?这是因为新视野号一共配备了16个化学推进器,分别为4个4.4牛和12个0.9牛。4个大推进器主要用来增加速度和改变轨道,而12个0.9N主要用姿态控制,也可以用来增加速度和减慢速度。这可能不算最先进,因为核电池RTG看起来更加吸引人,能长期提供稳定电力支持,要知道柯伊伯带没有阳光,也没有风和流水,所以核电池RTG是最适合能源。

在发射之初,核电池RTG输出电力为245.7W,预计每年下降约3.5w,按这种衰减下去,2030年后将失去联系。新视野号还携带了7种先进科学仪器,远程侦察成像仪(LORRI),太阳风围绕冥王星(SWAP),冥王星高能粒子谱仪科学调查(PEPSSI),紫外线成像光谱仪(Alice),孔径75毫米拉尔夫望远镜,威尼斯伯尼学生尘埃计数器(VBSDC),无线电科学实验(REX)。

到今年9月,新视野号传完科学数据后飞向何处?是回到太阳系内部,还是继续向外飞,根据美国宇航局专家的说法,2020年9月后,已来到柯伊伯带外缘新视野号将再次飞掠另一个小天体,因为新视野号还剩下数十公斤燃料,不用完很是可惜。新视野号确定是5个离开太阳系人造物体清单之一,另外四个人造物分别是旅行者1号,旅行者2号,先驱者10号,先驱者11号。有趣的科学探索内容请关注唯一

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  • 编辑:刘卓
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