电力不足!火星洞察号紧急进入休眠状态,6张自拍照让人担忧
2021年注定不平凡,尤其是太空探索,被不少人视为是“火星探索年”,停泊在火星轨道上的中国天问1号和在火星表面上的美国毅力号出尽了风头,把人们的目光都吸引到1亿多公里外的火星世界,准确来说,火星与我们现在距离是1.753亿公里。
但是现在也有一个来自火星世界的坏消息,曾被美国航天局(NASA)视为火星气象专家的洞察号(InSight)因为电力不足的缘故,紧急进入了休眠状态,如果情况再进一步恶化,那么最后命运很有可能和当年的机遇号和勇气号火星车一样,永久沉默。
一直以来,人们以为洞察号在火星极乐世界过得十分惬意,因为它一边记录火星地面上的气象数据,一边玩弄着灵活自如的机械臂,一边沐浴着令地球人都羡慕的阳光,一边对火星地形进行各种拍照,并且又不需要像好奇号那样去行驶,应该是火星上最轻松的机器才对。
电力不足,洞察号紧急进入休眠状态
天有不测之风云,问题来了,由于尘埃遮挡太阳能电池板,导致电力不足,火星洞察号不得不紧急进入休眠状态。今年2月,火星极乐世界正式进入冬季,光照下降对洞察号电力供应是雪上加霜,甚至都不足提供27%的电力了。
在电力不足的情况下,洞察号紧急进入“休眠模式”,每天关闭不同的仪器,不久之后将关停所有的科学仪器,包括对内部结构抗震试验(SEIS),目的是为了节约电力,将剩余电力用来保证系统和仪器温度,因为寒冷的火星夜晚气温可低至零下90摄氏度以下。
洞察号一身都是精密的科学仪器,内部结构抗震试验(SEIS),自转和内部结构实验(RISE),InSight激光逆反射镜(LaRRI),InSight温度和风(TWINS),仪器部署摄像机(IDC),仪器上下文相机(ICC),它们需要热量才能保证不至于损坏。
之前传回6张自拍照,让人担忧
今年2月14日,度过789个火星日的洞察号却传回6张特别的自拍照,显示了两块盘状太阳能电池板的现状,情况让人担忧,电池板表面覆盖了一层厚厚的黄色尘埃,和火星表面的颜色一样,很明显,这些黄色尘埃会严重影响到电力供应。
极乐世界又是一个气候比较温和的地区,没有大风,所以,电池板表面上的黄色尘埃不可能被吹掉,越积越厚,电力供应也在一点一滴地减少。
洞察号太阳能电池板直径2.15米,在第一个火星日,发电量为4.6千瓦时,所以洞察号在一开始活力四射,但是现在由于尘埃的覆盖,电力供应已下降到原来的27%。
早在2020年,NASA专家就已经发现了洞察号电力供应异常,
为了节省电力,提供给必要仪器,洞察号在2020年10月关停了温度和风(TWINS)探测仪,不再记录火星表面温度和风速。不仅如此,今年1月,NASA还宣布了火星“鼹鼠”部署失败,草草地结束了火星“鼹鼠”的部署任务。
洞察号命运会跟机遇号一样吗?
洞察号是一个造价达8.3亿美元的高科技机器人,2018年11月26日成功着陆火星极乐世界,专门来用记录火星气温,风速,压力,地震等气象数据。在2021年1月,NASA特意宣布延长了洞察号的任务时间,延期到2022年12月。
NASA非常希望洞察号能继续检测更多的火星地震,捕捉更多的火星风暴,但是没想到刚一宣布就出问题了。如果洞察号电力供应继续下降,那么很有可能熬不过这个火星冬季了,很可能跟机遇号当年一样,变沉默,失去一切联系。
2018年6月,一场特大火星沙尘暴袭击了机遇号,沙尘几乎遮挡了所有光线,迫使机遇号紧急进入休眠状态,在休眠前,机遇号用仅剩的电力拍摄了最后一张照片并回传地球,结果照片只传到一半就沉默了,NASA只收到半张照片。
洞察号在火星上发现了什么?
截至2021年4月15日,洞察号在火星度过了847个火星日,发现火星内部仍然比较活跃,检测到500多次地震,不过大多数震级都小于3级,大于3级的也只有几十个,目前还没有发现4级以上的地震,这表明火星内部活动并不是很剧烈。
洞察号还用相机捕捉到1万多个火星沙尘暴,即专家所说的“尘土魔鬼”,它在火星上空旋转并扭曲地面,揭示了火星沙尘暴的形成机制。
现在,洞察号紧急进入了休眠状态,真的让人担忧,怕它再也醒不过来了,像机遇号一样。这也再次证实了火星是一个沙尘暴泛滥的星球,怪不得毅力号和好奇号火星车要改用先进的核电池,原因竟在这里。有趣有料的科学内容请关注唯一的
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- 编辑:刘卓
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