一升卖10万元!繁衍4.8亿年的鲎被人疯狂抽血,蓝血有何用途?
这或许是世界上最可悲的一种水生动物,繁衍了4.8亿年,比恐龙历史还要悠久,很早以前经常被沿海一带渔民抓来做成美味的“下酒菜”,这也就算了,现在,它还要被人类拿来“疯狂”抽血。
这种水生动物的血可不是一般的血液,是一种非常昂贵的蓝色血液,尤其在这个疫情肆虐的时期,价格水涨船高,蓝色血液的制成品卖到了每加仑60000美元,约合每升10万人民币。
这种动物就是马蹄蟹,沿海一带的渔民一定对它比较熟悉,马蹄蟹不是正式名字,正式学名为鲎,读音为hòu,马蹄蟹的别名有很多,其中让人记忆最深刻的一个别名是“夫妻鱼”,据说是因为成双成对的出现。
马蹄蟹属肢口纲、剑尾目海生节肢动物,马蹄蟹有一点像蟹,但并不是真正的螃蟹,身体结构可分成剑尾、腹部和头胸部三部分,头胸部很大,长有类似螃蟹一样的脚,头胸甲壳上长有9只眼睛,两个初级复眼和七个次级单眼。
它是一种比较原始的海生动物,至少在地球上繁衍了4.8亿年,因为在4.8亿年前的下奥陶世时期的地质层中发现了最早的马蹄蟹化石,所以它是海洋中的“活化石”之一。
马蹄蟹,马蹄蟹,不就是一种类似螃蟹的水生动物吗,为何人类要疯狂抽取它的有毒血液,到底有何用途?原来它的血液所发挥的作用远远超乎想象。
时间回到1955年,弗雷德·邦(Fred·Bang)对马蹄蟹进行血液循环研究时,发现一只马蹄蟹因弧菌感染而死,但奇怪的是马蹄蟹身体内几乎全部血液凝结成块状,弗雷德·邦没有放过这一细节,开始更深入的研究。
不研究还好,一研究让弗雷德·邦大吃一惊,马蹄蟹的蓝色血液对毒素、病毒和细菌非常敏感,只要有万亿分之一的毒素、病毒和细菌存在,蓝色血液会凝结成块状,即便是有死病毒和细菌也会继续凝结,比我们的试剂还要灵敏许多倍。
马蹄蟹的蓝血有毒,之所以为蓝色,是因为血液中含有铜离子,铜离子与吸入的氧气结合形成血蓝蛋白,马蹄蟹就是通过这种方式给身体输送氧,蓝血成因并不怎么有趣,有的动物的血液也呈蓝色。
马蹄蟹的蓝色血液是目前最好的天然“试剂”,它被制作成一种叫做鲎变形细胞裂解物或LAL 混合物,应用于食品、日用品、制药和化工领域。
特别是药品,马蹄蟹的蓝色血液成为一些重要疫苗的“鲎试剂”,疫苗有没有毒性,马蹄蟹血一验便知,尤其是至关重要的新冠疫苗,有科学家指出,马蹄蟹血是制造疫苗的关键物质,例如,去年瑞士研发的新冠疫苗要进入美国,不得不通过“鲎试剂”的检测。
于是,世界各地的制药公司都对“鲎试剂”产生了极强的依赖性,每年制药公司对“鲎试剂”的需求多达数千万剂,这需要上百万只成年鲎的血。
世界上一共有4种鲎,圆尾鲎、美洲鲎、马来鲎和中国鲎,分布在中国华南沿海、印度南部沿海和北美西部、南部沿海、墨西哥湾等地,每到春季,在满月的引导下,数百万只爬上海海滩产卵。
这个时候是饥饿的大型鸟类开始聚餐的时候,因为它是红宝石和其他候鸟的重要食物来源,当然,也是制药公司开始围捕马蹄蟹的最佳时机,光美国的制药公司,每年就要捕捉50万只马蹄蟹。
在疫情期间,需求量就更大了,位于美国的马萨诸塞州的查尔斯河实验室表示,要制造50亿剂新冠疫苗,需要“鲎试剂”进行600000次测试。
制药公司将马蹄蟹绑在一个特制的刑具上,技术人员用一根管子从心脏附近的静脉中提取血液,抽出蓝血,一次性抽出身体里面1/3的血液,然后再将“半死不活”的马蹄蟹丢进大海,尽管马蹄蟹的造血功能很强,也需一周到两周的时间才能缓过神来。
马蹄蟹捕捞和收集血液非常耗时,一部分马蹄蟹在抽血当场死亡,一部分马蹄蟹在放生后24小时内死去,制药业声称马蹄蟹抽血只有3%死亡。
但在2000年之后,美国新泽西州的生物学家拉里·奈尔斯检测结果显示,多达30%的马蹄蟹因抽血而死,是之前估计的10倍,抽血对马蹄蟹繁殖产生影响,产卵数量减少,差不多要比之前少50%以上。
在过去的几十年里,由于过度捕捞和疯狂抽血,导致马蹄蟹数量急剧减少,1990年,在美国特拉华湾产卵的马蹄蟹有124万只,但到了2019年,数量锐减到33万只。
在我国,沿海一带曾经出现了吃马蹄蟹的“热潮”,马蹄蟹价格甚至涨到200元一斤,比野生甲鱼还贵,这将马蹄蟹逼到了濒危的边缘,短短几年时间,马蹄蟹数量剧减到原来的10%。
其实食用马蹄蟹对身体真不好,危害极大,因为马蹄蟹肉含有大分子非特异蛋白致敏性物质,严重时会导致中毒。
现在,野生马蹄蟹是我国的二级保护动物,不允许个人捕捞,并在广东、平潭岛和广西等地建立了多个马蹄蟹保护区,还在多个沿海地区释放了幼苗。
我国为何要这么做?因为马蹄蟹是生态系统的一部分,是很多物种赖以生存的物质基础,失去了马蹄蟹,必会对生态系统造成重创。
由于马蹄蟹血液实在是太贵了,很多制药公司表示快用不起了,事实上“鲎试剂”并非不可代替,重组因子C(rFC)现在正式被欧洲批准成是“鲎试剂”替代品,有的制药公司已经开始在使用它,如果C(rFC)跟“鲎试剂”灵敏度是一样的,相信要不了多久就会被全世界接受。有趣有料的科学内容请关注唯一的
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- 编辑:刘卓
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