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他收集5500升人尿来提炼黄金,意外得到发光物,全球因它而改变

在一个光线昏暗的房间里,摆放一张长长木桌,桌面上乱七八糟陈列着烧杯、试管、广口瓶、细口瓶等多种器皿,整个桌子已经被水蒸气熏得湿漉漉的,一位驼着后背, 蓬头垢面,衣服脏乱不堪的老人嘴中念着咒语,全神贯注地注视着冒出大量水蒸气的熔炉,时不时地对熔炉中汤汁进行搅拌,时不时又添加一些什么物质,看起来就像一个疯子。这就是几个世纪前,炼金术士们在用“炼金术”提炼所谓的金石一幅画面。

从16世纪到18世纪,不少人为提取“金石”而痴迷于炼金术,关于炼金术的手稿、笔记和著作多达4000多本,那段时期,无论是科学家,还是皇亲国戚,都在秘密地进行实验,希望能把普通金属变成贵金属黄金和白银,能把那些乱七八糟的食物炼成长生不老药,这其中包括著名物理学家牛顿,他曾沉迷炼金术三十载。从客观上讲,曾经的炼金术是现代化学的鼻祖,通过炼金术,科学家发现多种化学元素,“磷”就是其中之一。

在17世纪60年代,德国汉堡一位名亨尼格·布朗德(Hennig·Brand)的年轻人开始寻找“金石”,他和之前的很多人一样,对水产生了兴趣,他认为既然人体含有大量水,人体或许能将水变成让人欣喜的贵金属,因为人喝进的是水,而拉出的是有颜色和刺激性气味的尿液,并且他还得到了一个“炼金配方”,用明矾,硝酸钾和浓缩尿液就能将贱金属成化成白银,所以他的想法更加明确,要从尿液中提取贵金属,哪怕是得到白银,也会让他高兴得抓狂。

一开始布朗德收集自己尿液来进行提炼,但很快发现一个人尿液完全不够用,根本发现不了什么物质,需要大量尿液才行,于是他开始向亲朋好友讨要尿液,不论男女老少,这还不够,为了获得更多尿液,他甚至收集部队士兵尿液,据说总共收集了5500升人尿。于是大规模炼金实验开始了,他几乎每天都把自己闷在房子里,一边将闻起来令人呕吐的人尿蒸干,一边对人尿进行各种实验,添加一些奇奇怪怪的化学物质,搞得房子像厕所一样难闻之极。

让布朗德失望的是,不管他怎么做,都没能提取出黄金,也没有根据炼金配方提取出白银,不过误打误撞地提炼出另外元素,一种白色液体,能发出微弱的淡绿色光,这是一次意外发现。1699年,他将尿液中残留物加热沸腾,突然发现有烟雾出现,烟雾在试管壁聚集成液体滴落而下,并且可以燃烧,于是他将这种液体收集到一个密封的瓶子里,等到冷却后,该液体在瓶中凝固并散发出淡绿色光芒,在黑夜中清晰可见,该物质就是现代化学中的磷元素,全球因它而改变。

磷元素的发现还真不容易,经过了好多步操作,第一步,他将煮沸尿液浓缩成浆状,第二步,加热直至从中蒸出红色油,然后将其排出,第三步,让其冷却,上部呈黑色海绵状物质,下部是盐,第四步,丢弃盐,将红色油混回到黑色材料中,强烈加热该混合物16小时,有白烟散发出来,聚集在试管壁上变成液体,第五步收集液体,并传递到冷水中凝固,凝固物就是磷元素,经过数月时间,布朗德从5500 升人尿中提炼出120克磷元素。

对于当时的布朗德来说,这是一种神秘发光物,欣喜若狂,起初他认为,该物质就是他寻找已久的“金石”,估计能将普通金属变成贵金属,但后来无论他怎么试验,也无法利用磷来生产出黄金,科学事实证明:炼金术是假的,至今没有人能真正提炼出黄金,就连著名物理学家牛顿也以失败告终,但是炼金术却对人类科学发展有着不可替代的作用,尤其是化学,不仅发现了多种新元素,而且很多炼金术手稿记录很多化学反应过程。

如今,磷已经成为世界上最重要一种元素了,它广泛应用于农业和军工业,比如大家所熟知的磷肥,在植物体内,磷可以改善果实口感,提高产量,增加增长速度,例如增加苹果和西瓜糖量。磷是生命体内无法替代的一种物质,参与生理化学反应,一,保证心脏规律跳动,二,骨骼和牙齿离不开磷元素,三,维持肾脏正常机能。但是现在随着磷元素用量的加大,全球磷元素已经告急,甚至有专家认为80年后或会耗尽,难道以后真的需要在尿液中提取磷元素吗?有趣的科学探索内容请关注唯一

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  • 编辑:刘卓
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