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23日,美国再上演天文景观,夜空闪出多道红色光芒,仿佛悬挂半空

对于天空观察者而言,2020年5月又是一个非凡月份,既繁忙又兴奋,看过每小时多达30至50颗流星的宝瓶座流星雨,观赏过一个又大又圆的超级满月,还观看过发出朦胧绿光的彗星,在夜空缓慢前行。

当然,已经有不少天空观察者幸运地观看过多种突如其来的天文景观,如同“灯泡”一般的夜光云,射出“万道光芒”的云隙光,还有散射出多种颜色的七彩云。

是不是觉得还没有看够?没关系,近日又有一种突如其来的天文景观再次上演美国,时间是在美国东部时间5月23日,尽管现在无法亲眼看到了,但是风暴追逐者Michael Gavan拍摄到清晰又壮观的图片。

图片显示,蓝黑色夜空上闪出多道红色光芒,形状奇特,红色头部和红紫色尾部,仿佛悬挂在半空上,有着长长根部的“仙草”。它们是什么?是一种被称为“红色精灵”的天文景观。

根据Michael Gavan的说法,红色精灵出现在美国堪萨斯州西北部,当时地面上正活跃着大型雷暴,而它则出现在上方,范围覆盖了数百平方公里,甚至穿越内布拉斯加州。

在科学中,红色精灵是一种既短暂而又美丽的自然现象,一般出现在大型雷暴现场上方,也就是说雷暴在下方闪烁,而红色精灵在雷暴上方飞升,因此红色精灵出现位置非常高,底部都在30公里之上,而顶头几乎触碰太空边缘。

一般来说,红色精灵存在时长极短,可以用瞬间即逝来形容,一般在0.5秒以内,甚至只有0.1秒,这导致红色精灵现象很难被捕捉,能否用肉眼看到,一切要看机缘造化。

不过Michael Gavan表示,此次出现在黄昏时刻红色精灵,尽管消失时间短于眨眼时长,但还是很容易被肉眼看见到,因为实在太明显了,时间持续也相比较长。

为什么画面看起来清晰呢?这是因为Gava使是用85mm镜头天文相机修改的佳能T3i,能捕捉到最明亮图像画面,该相机能自动削减天空中的星星、气辉等影响,让画面看起来不受干扰。

如何观看红色精灵呢?由于红色精灵只出现强对流天气上方,因为雷暴现场被又黑又厚云层覆盖,所以观察者必须来到雷暴现场30至50公里外,找一处高地才有可能看得到,同时也保证了安全。

尽管我们已经知道红色精灵现象一般出现在雷暴上方,但是红色精灵仍显得很神秘,有一系问题还得不到解决,为什么近年来红色精灵数量增加了,强度也变大了。

有科学家认为,近年来红色精灵现象变多的原因,或许是因为近年来的太阳磁场在减弱,导致大量宇宙射线涌入太阳系,激发了红色精灵,但这种认为还没有得到进一步证实。

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