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一群“特殊”动物躲在北极海底300年,没有食物,就吃动物化石

躲在黑暗的北极海底长达300年,完全靠吃化石生存,科研人员在北极一座荒芜的海底火山上发现一群“特殊”的动物,它们就像是外星生物一样,居住在难以想象的恶劣环境中,再次展示了动物的生存极限。

这群“特殊”的动物既是生物学家所熟知的海绵,又是一群非常陌生的海绵,因为海绵通常以细菌、微小藻类和其它有机碎屑为生,但是这群“特殊”的海绵完全靠吃化石为生,那么我们就来了解一下。

北冰洋是地球上最贫瘠的海洋,然而Boetius的科学团队在一处已经灭绝的海底火山上(坐标87°N,61°E)竟然发现了一大群海绵,最大的质量足有460克,让科学家感到惊讶的是,海绵在山上爬行,靠什么为食?

我们先来了解一下什么是海绵,说起“海绵”这个词,很容易让人想起用于沙发上的一种人造海绵,我这里所说的海绵是一种最原始的海洋多细胞动物,6亿年前就已经生活在海洋里了,比人类早得多。

海绵的品种非常丰富,已经发展到有1万多种,是一个非常庞大的海绵家族,绝大多数的海绵都生活在8千米以下的海底上。

海绵虽然说是一种动物,但是却跟很多动物有所不同,没有尾巴,没有头,没有四肢,没有躯干,没有神经,也没有器官,细胞的主要成分是大量胶原质,再加上一些碳酸钙和一些碳酸硅。

大多数器官都没,所以海绵也就没有固定形状,体型千变万化,有片状,有块状,有圆球状,有散状,有管状,有瓶状,大小也不一,小的可能只有几克重,大的却可以达到45公斤,跨度达到4.2米。

海绵的颜色也是非常丰富多彩的,有灰色的,有蓝色的,有黄色的,有粉色的,还有绿色的。

回归正题,早在几年前,Boetius的科学团队就在北冰洋海底火山上发现了成千上万个球状海绵,表面覆盖的毛发状的鬃毛,看起来很柔软,这里没有食物来源,也没有营养物,那么它们以什么为食,如何壮大种群的呢?

经过5年的仔细观测,Boetius团队吃惊地发现,在没有食物的情况下,这群“特殊”的海绵竟然进化出特异功能,直接把灭绝蠕虫的化石残骸吃了进去,在没有食物的荒山中茁壮成长,所以,Boetius将它们称之为地球上的“外星生物”。

Boetius还发现,这里到处都是酥脆的“黑色细绳”,一种像黑色细绳一样的物体,“黑色细绳”其实是动物化石,属于一种蠕虫类动物,为什么这里会有大量灭绝蠕虫的化石呢?其实道理也很简单。

数千年前,水下火山的喷发排放了大量甲烷和硫磺等气体,这些气体就成为了没有阳光的地方重要能源,成为灭绝蠕虫的食物,但是随着水下火山的关闭,能源的耗尽,蠕虫很快就灭绝了,数千年后就变成了蠕虫化石。

万万没有想到,这群“特殊”的海绵竟然拥有着消化石头的消化酶,确凿的证据显示,这些海绵身上携带的氮和碳同位素与蠕虫管化石相同,这就足以证明,海绵在把蠕虫化石当成了食物。

真没有想到,存放了数千年的蠕虫化石竟然养活了一个繁荣的“外星世界”,不过科学家又开始担忧起来,一旦这些蠕虫化石完全被海绵吃完了,那么这些“特殊”的海绵会不会也跟着一起消失呢?

不过后来科学家又发现,这群“特殊”的海绵,不放过任何一种动物残体,一群可怜的海星也成为了它们的食物。

海绵的生命力是如此顽强,在没有食物的情况下,能把化石作为食物, 这突然增加了我们寻找外星生命的信心,在浩瀚的外太空中,是否也存在比这群海绵还要顽强得多的外星生命呢,以石块和土壤为食?

我个人认为,比较低级的外星生命以这种方式存在的可能性很大,例如火星,在很多年前就拥有过汪洋大海,还出现过火山喷发,是否出现过把石头和泥土当成食物的低级生命呢?这很有可能。

如今火星上有三辆火星车,祝融号,毅力号和好奇号,它们最大的使命是寻找生命,美国宇航局专家曾说,毅力号降落在杰泽罗陨石坑的主要目的就是要探索三角洲地区,如果火星有生命,那里将最有可能被发现的地方。文章参考国外《自然通讯》。有趣有料的科学内容请关注唯一的

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