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一只秃鹰的X光片让人意外,肚内留存多片铅碎片,怎么来的?

近日,来自美国明尼苏达大学猛禽中心的一张X光射线照片让人感到十分意外,一只秃鹰的肚子里竟然留存有多片铅碎片,始终无法排出体外,要知道铅可不是一种好东西,长期留存在身体里面,会导致慢性铅中毒。

2月17日发表在《科学》杂志上的一项研究发现,美国有大量秃鹰都存在问题,体内都存在着铅碎片,这些铅碎片肯定对秃鹰健康造成了影响,研究人员发现,有的鹰已经出现了损伤、飞行无力和抽搐等情况。

人们很好奇,秃鹰是肉食动物,眼睛明亮无比,视力是人类的数十倍,人都不会傻到把铅吃下去,而秃鹰怎么傻到把铅吃进去,这些铅碎片怎么来的?那么我们带着好奇心地了解下去,铅是怎么进入秃鹰身体里面的。

美国一直有冬季狩猎的习惯,这项活动可以追溯到数万年前,北美一直有五大狩猎地点,南达科他州的野鸡和麋鹿,佛罗里达州的火鸡,亚利桑那州的鹌鹑,还有努纳武特的麝香狐狸,北达科他州的麋鹿。

在美国,猎鹿是一项受监管的活动,由鱼类和野生动物部 (DFW) 或自然资源部(DNR)等州政府机构负责监督法规,鹿肉是一种营养丰富的天然动物蛋白的食物来源,所以有不少美国人喜欢猎杀麋鹿或鹿。

猎人猎杀麋鹿时大量使用铅芯子弹,主要是铅芯子弹杀伤力大,铅芯子弹击中目标后容易碎成渣渣,猎人们拿走最精致的鹿肉,而将废肉和受到铅弹污染的鹿肉留给其它动物,于是鹰和陆地动物清理掉废肉。

美国地质调查局的生物学家发现,铅弹击中鹿时,都会碎成数百个碎片,有的碎片非常细小,鹰从剩余鹿尸体上摄取铅碎片,只需要一块跟针头那么大的铅碎片,就可以杀死一只鹰。所以,秃鹰肚子里留存着多片铅碎片是来自于枪支。

不过并不是立即死掉,而是经历很痛苦的过程,先是出现精神不振和无力的情况,接着是抽搐和瘫痪。研究人员发现,这并不是个例,而是普遍现象,在美国两种最常见的秃鹰和金鹰中,铅中毒的发生率很高。

野生动物学家对来自美国38个州的1200多只鹰进行研究,检查了骨骼、肝脏、羽毛和血液,结果发现47%的秃鹰和46%的金雕都出现了慢性铅中毒的症状,更重要的是,铅中毒阻碍鹰物种的生长,人口增长速度约减缓4%。

所以,加州鱼类和野生动物部开始建议猎人使用无铅弹药,例如铜子弹,铜子弹击中猎物后,极少出现破碎的情况。问题是很多猎人还不知道这种情况,所以,加州鱼类和野生动物部门要加大宣传的力度。

不管是秃鹰还是金鹰,都位于食物链的顶端,是生态环境中最重要的一部分,鹰除了以腐肉为食外,还以田鼠、蛇、等小型动物为食,对一些害虫起到控制作用,所以,没有鹰还真不行。有趣有料的科学内容请关注唯一的

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