40米高度悬停3秒！NASA飞船在小行星上空危险演习，为了什么？

40米高度悬停3秒！NASA飞船在小行星上空危险演习，为了什么？重庆橙网 在空旷外太空中，不论是自然天体，还是人造物，都以极快速度在移动，快到更新你的认知，比如2.88亿公里外小行星本努，以48公里/秒速度在绕太阳飞行，是运载火箭终极速度的好几倍，是刚出枪口子弹速

在空旷外太空中，不论是自然天体，还是人造物，都以极快速度在移动，快到更新你的认知，比如2.88亿公里外小行星本努，以48公里/秒速度在绕太阳飞行，是运载火箭终极速度的好几倍，是刚出枪口子弹速度几十倍。如果地面上交通工具有这种速度，那么从湖北武汉来到安徽合肥所用时间不到10秒，是不是有点让人目瞪口呆。

如果我要说有一艘高科技人造船不仅与高速小行星本努结伴而飞，还对它进行多次低空危险演习， 是不是更要目瞪口呆了，可能有人表示不信，但事实正在发生。美国东部时间8月11日，美国OSIRIS-REx飞船顺利完成对小行星本努的第二次低空危险演习，并再次获得一张近距离照片，显示了粗糙不平表面上布满大大小小石头。

根据NASA的说法，在OSIRIS-REx飞船拍摄这张照片的时候，与本努仅相隔40米，存在碰撞危险。为什么OSIRIS-REx飞船要执行如此危险的演习机动呢？因为NASA需要收集演习经验，了解飞船机动性，为2020年10月20日的触地采矿而准备，这将是NASA飞船首次对小天体进行采矿，虽然只是收集几十克样品，但对于科学研究已经足够了。

此次采矿演习选择了小行星北半球的主要采样点夜莺，全过程时长约4小时，OSIRIS-REx顺利完成了采样序列4个机动操作中的前三个，轨道偏离燃烧，“检查点”燃烧和匹配点燃烧。

OSIRIS-REx启动引擎，执行轨道偏离燃烧操作，脱离1公里高轨道，慢慢向小行星靠近，标志采矿演习开始，2个多小时后，OSIRIS-REx来到125米高度，即所谓的“检查点”位置，OSIRIS-REx启动反推引擎，让飞船靠近速度变慢，执行“检查点”燃烧。

在检查点位置，飞船要切换成y型翅膀，并布署采集机器（TAGSAM），将重心转移到采集器头部，8分钟后飞船来到采矿演习的最低高度，距离小行星表面仅40米，为了不让距离进一步缩短，OSIRIS-REx执行匹配点燃烧，悬停40米高度约3秒，随即执行后退燃烧。

后退燃烧执行后，就代表着采矿演习快要结束了，4小时后，OSIRIS-REx回到原轨道，8月13日最新数据显示，OSIRIS-REx已经回到与小行星本努49.7公里远轨道。

在演习期间，飞船距离地球约2.88亿公里，如果地面深空网络发出控制飞船信号，16分钟后飞船才接收到，所以整个演习过程全部由飞船自动控制完成，NASA无法实时指挥飞行活动。

对于NASA而言最激动人心的时刻，无非就是OSIRIS-REx对小行星本努的触目惊心的采矿过程，想象一下，一个是快速移动的人造物，而另外一个是快速移动的小天体，然后人造物采集器（TAGSAM）触碰小天体，接着释放高压氮气，将碎石尘埃吹进TAGSAM，场面是何其壮观。

现在已经是8月份了，OSIRIS-REx飞船采矿时间倒计时已经开始了，距离今天还有68天，在航天史上，人造物对小行星尝试采矿已经不是首次，这样数量很少的矿石主要用来研究，接下来，我们就拭目以待吧。有趣的科学探索内容请关注唯一