人类为什么要探索太阳系和太空

　　有人问，太空离我们那么远，值得我们花费那么多金钱，冒那么大风险去探索吗？航空航天技术能为我们的生活带来什么改变？

　　航空航天技术是现代科学技术高度综合集成的体系，如阿波罗计划是人类有史以来规模最大、耗资最多的科技项目之一。参加阿波罗计划的有2万余家企业、200多所大学、80多个研究所，总人数超过40万。阿波罗计划的实施，促进了20世纪60年代到70年代的巨型火箭、微波雷达、无线电制导、合成材料、计算机、电子技术、自动控制、真空技术、低温技术、半导体技术、制造工艺等一大批高技术领域的发展。阿波罗计划产生了3000多种新技术，推动了科技的进步和工业的繁荣，获得了巨大的经济效益和社会效益。

　　为什么要造航天器去探索太阳系和太空深处，最值得一点说明的就是，地球资源的匮乏。为缓解人类对地球资源和环境的焦虑，我们应该在太阳系中寻找另一个家园。随着人口数量的增长，石油、天然气、金属矿产等地球资源将逐渐枯竭，难以承受我们日益增长的需求。随着生活水平的提高，人均资源消耗量和污染排放量也快速增加，人类面临巨大的环境压力。

　　然而，地球环境的容量是有限的，不会允许我们这么折腾，一旦突破环境容量的阈值，人类将受到大自然的报复。我们已经看到，由于人口过多，生存的竞争让许多人变得只顾眼前，我们无暇看看壮丽的星空，无法思考关系人类未来的深远问题。

　　我们需要发展载人航天和地外生存技术，让人类的足迹从地球出发，登陆月球和火星，在地球之外开辟另一个生存家园。只有进行充分的准备，在人类面临灭顶之灾的时候，才有能力避免像恐龙那样成为仅仅出现在地层中的化石，在地球或外星球上延续人类的火种。

　　从地球出发，月球是离地球最近的一个天体，离我们只有38万公里，是永不坠落的天然空间站。但月球上没有大气层、没有磁场、没有氧气、没有水、也没有任何形式的生命。月球是一片荒漠，并非是人类宜居的好地方。然而，把月球作为试验平台，通过载人月球探测，积累经验，是实现载人深空探测和长期地外生存的合理途径。因此，月球是人类向深空进军的必经阶段和重要中转站。

　　火星上有水已经得到确证，那么火星是否适合生命生存呢。生命科学的研究发现，生命可以在很多极端环境和极限条件下生存。细菌和孢子可以在非常寒冷、干燥、隔绝空气的环境下休眠数百万年，在环境条件适宜时重新获得新生。科学家在地球上模拟火星上的辐射、磁场、昼夜温差等环境条件，结果表明10000个被测试的样品中有6个食杆菌属的细菌在30天的试验后仍然存活，证明微生物可以在火星上长期存活。这一实验验证了人类改造火星的一种可能，即把低等微生物作为先锋生物释放到火星表面，通过这些作为先锋队的低等生物吸收二氧化碳，释放氧气，逐步改造火星环境，最终使之适合人类生存。